顾清澄一时间难以解释，只能换个话题，耐心追问。
原来这浊水庭按理来说属于浣衣局，主司清洗嫔妃月信污衣、染病中衣等秽物。
秽物不可污染皇宫内河，故而处在南隅与护城河接壤的下游，这也是为什么顾清澄坐着木盆，顺着内河向下漂流至此。
去了浊水庭就等于半只脚远离了皇宫，这原本是个旁人避之不及的活计，但孟嬷嬷却自请来浊水庭独居。
问及缘由，她只道天高皇帝远，如今宫内用度奢侈，各宫有了秽物都直接焚烧换新，哪里需要浆洗，她一把年纪乐得清闲自在。
顾清澄也是头一次听说，皇兄的后宫用度如此奢靡。
至于诊金，孟嬷嬷慈悲笑道，这宫里大大小小的宫人总是有个头疼脑热的，又不是人人都有主子疼、有太医署的关系，而她恰好会点三角猫医术，平日里给宫人卖些止疼散金创药。
时间久了，便有了这不成文的规矩，小病百文，大病千文，从排污闸给她下定，她按需配药。
每月逢三的日子，浣衣局的官娘会来浊水庭巡视取物，顺路把她配的药带上去，分给各家宫人。
三脚猫的医术孟嬷嬷没说，是顾清澄说的，因为孟嬷嬷说她只是练武走火入魔。
孟嬷嬷继续笑得像个神医，无论顾清澄怎么问尖锐的问题，她都能用医者仁心兜住，最终把重点落到诊金上。
“我亲自回去取。”顾清澄没好气道。
“姑娘不可。”孟嬷嬷笑眯眯拦住了她。
“为何？”
“你还没好透，这治疗一次只能管个三日，没治完怎么放心让姑娘走呢？”
“我三日之内取了诊金再回来。”
“不可。”
“为何？”
“一是姑娘分币未付，贸然走了我不放心，二是姑娘……可能还站不起来。”
话音未落，正努力站起来的顾清澄跌坐在了床上。
“这算什么！”顾清澄开始黑脸。
“这算我救了姑娘的梦魇。”孟嬷嬷的脸上恢复了淡泊，“若是不救，姑娘今日便永远从梦魇里醒不过来了。”
“我怎知是你救的，不是我自己睡醒的？”
“我说的管三日，是三日不发梦魇，姑娘大可停药，三日后试试看。”
顾清澄实在是不愿回想方才的梦，只闷声道：“那我现在没有钱，我兄长也没钱。”
顾清澄顺着她的目光看去，自己藏在怀里的香囊露出了一角。
“这可是金线啊！”孟嬷嬷是个识货的，伸手就要去拿。
“这个不行。”
顾清澄下意识拦住了她，
“怎么不行，一看就是宫里哪个贵人不要的。”
“绣的什么玩意，你兄长捡的吧？捡来就是你的！”
“不是，这个不是我兄长的。”
顾清澄的声音沉静下来，却抓住了皱巴巴的香囊。
——这是她隐晦的秘密。
皇兄那日说，杀了三皇子后，她就能回宫待嫁了。
嫁的，皇帝没说，她也知道是江步月。
这是她曾准备送给江步月的香囊。
她有记忆的后十年里，都只全心全意辅佐兄长，倾城公主在武学和谋略上有着惊人的天赋，同时也有了两个致命的缺点。
一是长期以七杀的身份蛰伏，为皇帝卖命，旁人不了解真正的倾城公主，她也很难和外界接触，从而拥有正常的情感。
而江步月是唯一愿意和内向多病的倾城公主亲近的人。
二是她大把时间都用来读书习武，倾城公主该会的东西她一概不会，她的贴身宫女琳琅时常要顶替她来应付琴棋书画。
但顶级的刺客最擅长伪装，因此她真心实意地认为，倘若从此收手回宫待嫁，就要学会做倾城公主，那便尽早开始入戏。
她便请教琳琅，熬了几个大夜，绣了这个香囊，这是倾城公主赏给未来夫婿的礼物。
顾清澄在最后一次刺杀前，拿出了香囊，请皇帝替她赐予江步月。
但皇帝只是看了一眼，他说，让琳琅绣个精致东西送来罢。
质子入赘，不配用金线。
大火逃生那日，顾清澄看见了，江步月的腰间，添了琳琅绣的双鱼香囊。
她手中这个亲手绣却的潦草玩意儿，入戏太深，反倒不知觉地藏进了一些少女的感情。
倒显得多余了。
少女总忍不住幻想把温柔疏离的质子占为己有，可七杀不会。
马车上与赵三娘针锋相对，江步月的反应，与倾城公主所熟悉的那个的步月公子截然相反。
他也许比她还会演戏。
但她觉得再正常不过，这个皇城里，人人都在狩猎，人人也都是猎物。
生死之外，都是小事。
顾清澄心念已定，握着香囊的手松开了。
孟嬷嬷见状接过，郑重道：“治病救人也是生意，给了诊金，老身断不会加害于姑娘。”
“我什么时候能起身？”顾清澄继续拉扯。
“这个是另外的价钱。”孟嬷嬷的观音面吐出冰冷的话语。
“我付。”
“那得等我算一下，姑娘来的时候也没说要治。”
“……”
“七日，一千文。”孟嬷嬷一把拿过锦囊，端详道，“好东西，够姑娘在我这住一个月。”
顾清澄在浊水庭就这样住下了。
几天观察下来，她发现，孟嬷嬷是个很有意思的人：
一是孟嬷嬷看起来并不像一个底层老奴，她已年逾六旬，身量却挺拔如雪中青竹，靛青棉袍浆洗得棱角分明，衣服上的叠痕也仍依着尚服局老人定下的规矩。即使是在浊水庭这种污秽之地，她每日晨起必用梅花露敷眼半刻，整个人透出一股子清贵气。
二是如此清正体面的嬷嬷，却锱铢必较。孟嬷嬷有一个账簿，上面用娟秀小楷清清楚楚地记下了顾清澄所有的开销，无论是顾清澄手抖打碎一个碗，还是多浆洗的一床被子，都白纸黑字地记录在账。
顾清澄：“为什么多一床被子也要收钱？”
孟嬷嬷：“现买的。”
顾清澄：“这里没住过其他人？”
孟嬷嬷：“是啊，你是第一个送上门的。”
顾清澄：“……”
但孟嬷嬷也同样觉得顾清澄很有意思。
三日后，孟嬷嬷看着顾清澄摇摇晃晃地站起来，观音细眉微微挑起：
“经脉枯竭还能活蹦乱跳……倒是稀奇。”
顾清澄纤瘦的手抓着桌畔给自己蓄力：
“嬷嬷可听说过‘天不许’？”
孟嬷嬷放下手中账本：“天不许问归期，南靖秘毒，你想说自己中了天不许？”
“难道不是吗？”顾清澄哑声道。
“你可知那天不许是由前朝毒玉和七种毒草炼制而成，一小瓶比黄金还贵十倍！”孟嬷嬷古怪地看了她一眼，“用在你这小丫头身上？”
“用了你也活不到现在。”孟嬷嬷想了想，也不知顾清澄的身份，便再补了一刀。
顾清澄闻言，思忖片刻，方觉孟嬷嬷所言不虚。
如果那场南靖的箭雨都淬了天不许，实在是过于大的手笔了。
换句话来说，自己被赵三娘吓到的同时，赵三娘也被三皇子骗了。
这也解答了为什么顾清澄中毒后仍有余力杀了她，也许真是所谓的走火入魔。
“那就好……”顾清澄长吁一口气。
孟嬷嬷把账本合上：“明日便是初三，今天我要出去采买，日落之前我会回来，你老实待着，掉进水里没人救你。”
……
层层金丝帷幛下，侍女轻手轻脚，给莲花鹊尾铜香炉里点上了一缕沉香，边上是金丝楠木塌，塌上卧着一个穿着鹅黄襦裙的慵懒少女，她的指间，正把玩着一丝金线。
“这是在城西当铺里寻到的，有人看见一位嬷嬷从里头出来。”一位丫头匍匐答道。
“有意思。”
金线缠绕着少女的手指，她手指并不细若削葱，反而指节有些粗大，但这不影响她和金线都在雅室里熠熠生辉，“查过身份了么？”
“是浊水庭的孟嬷嬷，”丫鬟答道，“在浣衣局的排污口，鲜有人去，这下等嬷嬷共兑了三十两银子。”
“这是那个锦囊拆下来的，”少女盯着金线道，记忆在脑海里浮现。
“她应该是死了，才能让这么贴身的东西落到这种地方。”
“那要派人去把孟嬷嬷抓起来审问吗？”
“不必，明日差人去看看。”少女蹙眉道，“别让我们的人去，免得说至真苑插手太多。”
“是。”
……
顾清澄正在翻看孟嬷嬷的账本。
她想看看这小老太太到底给自己记了多少钱。
八月三十日，梦魇发作，一千文。
喂药，一百文。床铺，三百文。破碗一个，划掉，两个，划掉，三个，一百五十文。
走火入魔，一千文。
她的眼睛眯了起来，真是走火入魔么？
如今她只能勉勉强强的站起来，经脉依旧枯竭，但她的气色好了很多，起码不是中了剧毒后濒临死亡的状态，顾清澄决定放弃纠结，不论是不是，总之她暂时死不了。
不知道皇帝兄长是否已经差人在寻她？
刺杀已经过去数日，三皇子一死，局势瞬息万变，她要尽快和宫内取得联系。
顾清澄继续翻阅孟嬷嬷的账本：
七月四日，教坊司，李娘子，润喉散一剂，六十文。
九日，织造司，张裁缝，消痛贴三剂，三十文。
好个奸商，一个碗就收她五十文！
顾清澄心中记下了帐，继续翻看，直到她看到了一条：
八月二十七日，至真苑，小意，避子汤一剂，九十文。
她的心砰砰地跳了起来。
至真苑！
至真苑是倾城公主居所，小意是至真苑的洒扫宫女。
明日便是九月三日，孟嬷嬷会送药上去，倘若她把字条藏在药里，通过小意就能和宫里取得联系了。
这是最好的办法，既不会泄露公主在外受伤的消息，又能直接找到关键人来接她回去。
虽然孟嬷嬷的浊水庭也是在宫里，但偌大皇宫，几乎没有宫人有机会得见倾城公主真容，因此要说动皇宫角落的孟嬷嬷为她奔走，简直是难于上青天。
只是，她的目光停留在小意的记录上，避子汤。
孟嬷嬷倒是什么生意都敢做。
她带着疑惑向前翻阅，避子汤记录，只这一条。
至真苑的宫女，不找太医署，向浊水庭的孟嬷嬷求避子汤，只意味着，有人把手伸进了她的宫里。
她眼里寒光闪过。
顾清澄合上账簿，细细回想往日宫中的异常。
时间悄然流逝。
日落西山，孟嬷嬷竟还没回来。
