安顿好许母已是后半夜。

    躺在床上，李娇翻来覆去睡不着。

    明明已经困了，哈欠打了一个又一个，可却仍旧清醒着，熬着，说不清为什么。

    干脆起身，推开窗，煮一炉滚滚的浓茶。

    传来一阵敲门声。

    开门，是许元真。

    这一夜或许还是太漫长了，她好似在一夜间就褪去了稚气。

    说不上到底哪不一样了，就好像……从过去的皮包着骨头，到现在的骨头撑着皮，总之就是不一样了。

    “我睡不着……看你灯还亮着，就……”

    “进来吧。”

    炉里的茶煮得咕嘟咕嘟，水汽腾腾升起，化在夜色中，熨平了心中几多崎岖晦朔。

    一口冒着热气的煎茶下肚，许元真才感觉到真实。

    稍定了定心神，许元真才慢慢开口道：“这是我第一回杀人。”

    她想了想，又补充道：“准确说，是第一回杀生。”

    “看出来了。”李娇又给她添了一盏茶。

    “以后会习惯的。”李娇意味不明道。

    浅啜一口，浓郁的茶香在唇舌间蔓延，叫人顿时清醒了几分。

    窗外，是一弯残月。

    刀钩一般，明晃晃挂在上头，令人寒意顿生。

    只听李娇徐徐道：“有时候，不好好杀几回人，不是那么好活下去的。”

    她们不会去探讨究竟是哪些时候，那是一种无言的默契。

    二人就这样怀揣着各自的心事，坦诚相见。

    “你……第一回杀人，也这样吗？”许是今日发生的事情冲击太大，许元真犹豫了片刻，还是忍不住问。

    “我第一回杀人？”李娇似乎想起来什么，微微有些出神。

    半晌她木然道：“我第一次杀人，也这样。”

    那是在一个雪日。

    雪天的皇城总是格外寂静，可以听见雪粒砸在地上的声音。

    好似轻脆的白骨。

    嘎吱——嘎吱——

    每一脚都有数不尽的白骨被碾碎，化作白沫，化作青烟。

    李娇对雪天总是有种说不清的情绪。

    或许是因为那雪过于疏松，可偏偏又要一粒一粒地，仔细地堆砌在地上。

    白茫茫的一片，好似某种隐喻。

    又或者说，是嘲弄，命运的嘲弄——

    她们这种人，无论走得如何小心谨慎，都还是会踩碎数不清的骨头。

    聪明人干脆捂住耳朵，不再去听那声响。

    遂走得愈发从容、淡定、坦荡，乃至于理所当然。

    可偏偏李娇是个愚人。

    她固执且愚蠢地将这种行为称作认命。

    她那时还不知道的是，不认命，是对命的轻视与挑衅。

    于是乎，她的每一步，都走得艰难、焦灼、痛苦，以至于如临深渊。

    不过，无论如何——

    雪，一直下；人，不敢停。

    那天，是李娇记忆中的第一次踩雪。

    上朝，下朝，被母皇传唤……李娇懒洋洋地打哈欠，一切都如往常一般。

    忽然，一道凌厉的剑光闪过，结束了这如往常一般的幻梦，甚至一并结束了往常。

    几乎是出于一种动物般的本能，李娇躲开，还手。

    嚯得一声——破肚开膛。

    浓烈的血腥味像是唤起了某种同样流淌在血中的东西，她还愣在原地，一时没什么反应。

    待回过神来，她才惊觉自己做了什么，转身吐了一地。

    回去后，她继续吐了三天，不吃不喝不睡。

    每每想要睡去，她都会记起母皇柔软的轻抚。

    那时她微笑着提醒自己，明日上朝把剑带上。

    她说，她很久没看阿娇舞剑了。

    无论如何，雪，依旧在下。

    雪粒很快覆盖了地上的血脚印。

    连带着某种撕扯的心事，也很快被掩埋。

    雪越来越厚，化了又冻，冻了又化，很快变得坚实、坚硬、坚不可摧。

    以至于到后来，没有人再记得那个不甚起眼的血脚印——多它一个不多，少它一个不少。

    除了李娇。

    那天的雪，似乎因为那具被剖开的身体，冻进了骨头里。

    在往后的许多年，都没有再能化开。

    她就这样，带着一具冰冷的骨头，在雪上又走了好多年。

    许元真给茶盏添上烧滚的茶汤，温度自盏边传导到指尖，李娇微微回神。

    “都会过去的。”她轻叹一声，低沉着嗓音道。

    不知是说给李娇，还是说给自己。

    就这样，在一个略微潮湿、星子稀疏的夏夜。

    二人怀揣着各自隐晦的心事，将浓茶喝了一盏又一盏。

    翌日一早，李娇就和许元真去渡口送许母。

    许母人很高大，看着就气血充足，雷厉风行，很有当家人的气派。

    一双凤眼炯而有神，笑意盈盈，含威不怒，宝相庄严。

    只见她向前一步，郑重行礼道：“此番还要多谢娘子。”

    已经太久没有接触长辈了，李娇略显不安：“伯母莫要言谢，此事本就因我而起，是我之过。”

    许母闻言轻轻摇头，握住李娇微凉的手，柔声道：“好孩子，天底下的人本就爱把过错推到那些受了难的人身上，何必再徒添忧愁？此事错不在你，莫要自扰。”

    李娇点点头，没说话。许元真一把拢过她肩膀，看着母亲，也笑着点点头。

    起风了。

    许母红着眼将二人圈到自己怀中：“此去万水千山，你们都要珍重。”

    风吹糊了眼，又吹干了泪，将泪珠带到很远很远的地方，分离，又重逢。

    泪水相逢在云端。

    在一个没有泪的地方。

    一直到船帆消失在天际，李娇还站在原地，傻愣愣的，不知在想些什么。

    许元真很少看见李娇犯傻的样子，目不转睛盯着她。

    或许是她的目光过于炙热，李娇有些不自在地扭过头。

    半晌，她轻声道：“你阿母，是很好很好的人。”

    原来，别人家的母亲，是这样的。

    长风吹起衣袖，许元真回头，眸光熠熠：“我早就说过，我阿母，是这世间最好的娘子。”

    “只是……”李娇还是有些担心，斟酌了片刻，还是忍不住问道：“为何不再多休养几日，这般匆匆离去，可是那季氏……”

    许元真闻言拍了拍她的肩，安慰她：“你放心，我家远在西蜀，他季氏的手还没那么长。只是我阿母失踪这么久，家中的姥姥和姨母们都急坏了，这才着急回去。”

    “姥姥，姨母？”听着倒和大月的家族一般，李娇睁大眼睛，眨巴眨巴看着许元真，等着下文。

    “啊，这个啊……”许元真解释道：“我姥爷膝下无子，故而我阿母自幼就跟随我姥爷在外行商。我阿父是江湖人士，也不甚在意这些，就入赘了我家，我随母姓许。”

    李娇有些羡慕：“真好。”

    “只可惜……外面的天地并不像我家中那般好……”许元真望着滔滔江水，短叹一声。

    江面风平浪静，可江下却暗流涌动。暗石，浊沙，逆流……每一样都要人性命。

    李娇和她并肩而立，江风呼啸，她们不让分毫。

    只听她振声道：“会好的。”

    一定会的。

    二人也在渡口分别，李娇直接回国子监，算起来，已经两天没合眼了。

    刚推开门，李娇脚下一顿——

    怎么有人？

    还是蒙面的。