徐赫那句暗暧之言, 恰似风拂辛夷花纷纷飞扬，回旋轻晃落在阮时意心头。

    如柔指拨弦, 轻音缭绕。

    水榭内无烛无火, 窗屏镂空的雕花菱格漏入清冷月华，反倒凸显他眼眸里的灼灼温度。

    阮时意深晓，于他而言, 食髓知味, 念念不忘。

    她悄然后退，避过他温热的呼吸，小声提醒：“你刚才……这样、那样过了, 还、还不够？”

    “不够。”

    他如影而随，细嗅她鬓角香气。

    阮时意自暴自弃地闭了眼：“那、那你再亲一阵？”

    徐赫被她的反应逗乐了，趁她瞧不见, 急忙敛去长眸泄漏的笑意，淡声道：“敷衍。”

    “不然……你要怎样？”

    “明、知、故、问。”

    “三郎，我一把年纪, 经不起你三天两头折腾……”她稍微睁目, 低声嗫嚅, “老骨头还痛呢！”

    徐赫勉力摁住唇畔的弧度。

    哪来的老骨头！相较于昔年，柔韧纤细有过之而无不及！

    他自问怜香惜玉，也足够克制，怎么好些天了，还痛？

    只因他承诺过，但凡她有一丝不情愿, 绝不会逼迫她。

    阮时意等不到他表态，念及他被丢在篱溪多日、郡主处还白白辛苦一场，心软之际，壮着胆子，探臂抱向他的肩头。

    “要不，我抱抱你？”

    徐赫岿然不动，故意装作一脸不满：“哄小孩？”

    她讪讪缩手：“那……我、我亲一口？”

    反正，该做的不该做的都有过了，脸皮厚些，无所畏惧。

    见他没拒绝，她快飞凑到他脸颊一印，宛若当年情窦初开的少女情态。

    徐赫快绷不住了：“当我是毛头？没诚意！”

    阮时意只想赶紧结束此话题。

    眼看这家伙得寸进尺，她磨了磨牙，抬手揪住他的衣襟，强行将人拽近半尺，重重凑了上去。

    鬼知道续赫要多辛苦才能忍住不笑。

    他的妻终于……终于在他软磨硬泡下主动了一回，偏偏毫无情谊。

    这一刻，水榭顶的苍穹如石青混合墨色，下弦月斜斜擦过楼阁檐角，于天地间洒下柔柔清辉。

    明明是月白风清的孟夏良宵，二人盘膝对坐，以唇相贴，一动不动，姿态说不出的诡异。

    阮时意发觉徐赫如木雕般不为所动，犹豫是否撤退。

    漫长僵持后，她诚惶诚恐探出丁香舌，用微不可察的力度，舐了一下。

    徐赫暗叹，是不是该找机会让她喝上两口美酒，壮一壮怂胆？

    上回在烟暖花阁，她恃醉行凶，多彪悍！多霸道！

    如若能重来一次，他再穿女装又何妨？

    阮时意象征性“安慰”完毕，把装有两枚芙蓉石闲章的小荷包塞入他怀里。

    “喏，你要的章子。”

    徐赫能被这小老太婆气笑！

    “没了？”

    “……没、没了。”

    她一手撑地，意欲站起，未料人还没来得及站稳，遭他轻轻一勾，跌坐在他腿上。

    徐赫横抱着她，迫使她枕在他臂膀，微微仰着脸，呈现卑微祈求的势态。

    “我就知道……你忘了怎样‘安慰’人，有必要温习一番。”

    话音未落，他居高临下，覆压而至。

    柔舌撬开唇齿，百般绞缠，相比起方才树下的温存，少了三分宣泄，多了三分勾惹。

    像是点燃了星星之火，迅速轰然炸开，将拘谨不安烧成灰烬。

    他一如既往发凉，隔着夏日薄裳，恰到好处舒缓了她的焦虑。

    她如坠蜜织软云，战战兢兢伸出右臂，搭向他的颈脖，无意间造成诱敌深入的暗示。

    徐赫自是不遗余力，趁她迷糊给予回应，极尽所能，接连掠夺。

    当阮时意被烫人的烙铁硌周身不自在、气息越发凌乱之时，徐赫沉嗓暗含粗粝糖粒。

    “阮阮，你得……想法子安抚你家‘小三郎’。”

    阮时意懊恼扭过头，细腻腮边与莹润耳垂泛起赤红，如抹了一层红玉碎末。

    鼻腔里隐约激发的恼音，颤颤随风溶于清凉夏夜，暗生炙烈感。

    皎月无言，悄悄藏进了云端。

    *****

    翌日，阿六带上徐赫的行李及五条大犬进入首辅府时，徐赫与阮时意皆未露面。

    待周氏将孩子和狗安顿至简洁小院，那对夫妇先后探视，却非同时现身，仿佛有意避嫌。

    徐赫整理私物，并托人向翰林画院请假本月，以保证有充裕时间揭开齐王留下的晴岚图，以及临摹未完部分。

    他终日闭门不出，连饭菜都是仆从用托盘送至画室窗台。

    自地下城一案爆发后，阮时意若非困于篱溪宅院，便是躲在首辅府中。

    原想去一趟城南，确认义善堂能否容纳秘道中被囚的童工，但她希望第一时间知悉祖父遗留的秘密。

    她本可径自到倚桐苑陪他一起研究，奈何昨夜……

    嗯，有必要和他保持距离，不论人前人后。

    诚然，这回脊骨不酸、腿脚不疼，可她的手和胳膊，已酸涩难抬。

    任何失神间隙，她总能记起他如云似水的柔声轻唤。

    那狡猾家伙，以绵烈势态闹得她晕头转向，才攫住皓腕，图谋不轨。

    当时，周遭僻静得像是从首辅府割裂出去了，唯剩虫鸣悉索、鱼儿扑腾，几乎可忽略那微弱的低哼浅喃。

    那人懒懒靠在屏风底座上，俊容端凝，郎朗昭昭，一派君子风范。

    若只看他半眯笑眸的云淡风轻状，定然难以想象他在搞什么鬼。

    偏生阮时意因不熟练，屡屡累得半途而废。

    数次讨饶过后，最终大手握住小手，彼此衣襟一团狼藉，真是受够了！

    过了亥时，阮时意颓然回到绣月居。

    两眼困倦无神，檀唇微红，发髻蓬松，绸纱湿哒哒……堪比动真格。

    那份羞耻一直持续到第二日傍晚时分，徐赫手捧新揭的晴岚图，敲开她的院门。

    “我省得你跑一趟，直接来了。”

    见他言简意赅，表情阴晴不定，阮时意深知事有蹊跷，瞬即将忸怩暂搁一旁，请他入书房详谈，道上禁不住小声催促：“祖父写了什么？”

    灯火燃亮，仆役退下，徐赫缓缓展开图卷。

    不知该喜或是该恼，背面并不像皇帝所藏那般绘制了复杂地图，仅有寥寥四字。

    ——三百里外。

    加上平氏、洪朗然与她自留的三幅，按顺序串联后可得出：古祁城、三百里外、地下河、石龙为记。

    在“三百里外”与“地下河”之间，还差了下落不明的那幅！

    倘若为古祁城的地下河，大抵不会太难找；在城外方圆三百里外、不辨南北西东的荒漠地带，要去寻一条隐蔽地下河……堪比大海捞针。

    几经周折，六得其五，终归无果。

    “老爷子心思缜密，教人叹服！”徐赫苦笑，“无首段详图，咱们或许忽略了脚底下的秘道；但寻找老爷子秘密的核心，后五段晴岚图，缺一不可。”

    阮时意水眸倾垂，没敢正视他身上任何一处：“为今之计，还是不能轻举妄动，得继续探听……”

    “至今茫无头绪？”

    “是，过去一年，我走访过书画院名师，整理过一批名单，也从各地画商、名家处辗转打听过……连你的狂热崇拜者孙先生，对此亦一无所知。”

    阮时意语气艰涩，难掩辛劳焦灼的沮丧。

    徐赫眸色渐暗：“可曾问过你堂弟？”

    阮时意咬了咬唇角，摇头。

    她说不上原因，似乎不仅仅怕被阮思彦认出。

    总觉……他对某些事件的反应，与她想象中截然不同。

    从以新身份相遇，到后来的每一次接触，处处透着看似正常又无法言喻的诡秘。

    “你我明知他奉圣上之命搜集晴岚图，再跑去问他，岂不是在为难他？”

    沉吟半晌，她补充道：“三郎，你先把画全复制一遍……兴许圣上忙完地下城大案后，一有闲工夫，便又盯上徐家。”

    徐赫郑重点头，欲展臂拥抱她作抚慰。

    她却如惊弓之鸟般往后一缩，险些撞在书架上。

    “阮阮？”

    他微觉讶异，对上她一副戒备森严的阵势，顿时哭笑不得。

    “我对你做什么了？把你吓成这样？分明是你捣腾我……”

    阮时意只觉双掌似被火烧过，又麻又辣又烫。

    太过分！摆明是他诸多要求！

    “再胡说！我、我以后不理你！”

    她娇羞闪躲的意态，哪里还有“徐太夫人”的老成持重？

    徐赫一心想趁无人时再亲亲她，见她回避，迟疑片刻，终究小心卷好晴岚图，折返倚桐苑。

    *****

    其后，徐赫潜心作画，茶饭不思，如臻忘我境地。

    阮时意免不了回忆起孪生儿子百日后时的光景。

    所幸历经波折后，他们消除隔阂，互通心意，再无幼稚的猜忌，越发包容对方。

    此外，她寻了个机会，与徐明礼敞开心扉，坦诚告知二十五年前有关慕秋一事的隐情。

    她谈及，那年怕年少的他受打击，未作细述；而后等他高中成名，踏上仕途，她又觉事过境迁，无须再提，何曾料想他曾暗中打探后续？

    后续会交由于娴处置，根本无需他们母子插手。

    至此，徐明礼心头大石彻底放下，却又提出了新的疑问。

    ——插手干预的府医，何以用药物、欺骗、献身等方式协助慕秋？幕后会否有人指使？

    因那府医早就魂断莲池，即使另存目的，已死无对证，母子二人无从深究。

    是日，阮时意前往城南打理义善堂事务，顺带巡查徐家商铺在解禁后的恢复情况。

    抵达集贤斋，内里或坐或站了三五名客人，掌柜与伙计见她到来，忙笑脸相迎。

    阮时意刚准备打招呼，忽听角落里一娇嗓叫唤，“阮家妹子？”

    闻声回望，一身穿淡绿绸裳的圆脸少妇正似笑非笑注视她。

    些微错愕后，阮时意总算认出，此人是她此前在城南书画院的同窗黄瑾。

    她们曾相处熟络，一同作画，一同赏花闲谈。

    自平氏抖出阮时意徐家人的身份，再谣传她与“南苑先生”有染，包括黄瑾在内的不少女学员对她若即若离，更因秋澄出现而逐渐疏远她。

    此番偶遇，见对方已嫁为人妇，阮时意暗觉惊讶，随即微笑道：“恭喜黄家姐姐，请恕我孤陋寡闻，竟未曾听闻你的大喜事。”

    黄瑾不欲多提自己的婚事，反问：“听说，你和徐先生定亲了？”

    阮时意既不便承认，又不好否认。

    ——定亲倒没有，但儿孙一大群，该怎么算？

    黄瑾摆出理解之态：“哎呀！每次问你事儿，你总半吞半吐……大伙儿都说，先生进了翰林画院，在书画盛会上一鸣惊人，深得圣眷；且前两天进入首辅府后再未离开……自那以后，对你趋之若鹜的提亲者再未敢露面。不是板上钉钉的事儿？你还推三阻四、不肯明言！”

    阮时意淡然一笑。

    看来，即便徐赫久未回书画院授课，照样是女学员们暗地里默默关注的人物。

    既然外界已捕风捉影替她安排了姻缘事，她还能说什么呢？

    对于她来说，黄瑾这类人，充其量为泛泛之交，却非要装熟，时不时从她嘴里套话，背地里不晓得作何编排。

    枉她当初动过提携之念，而今尽化云烟，还有些可笑。

    当下，她借口说事忙，与掌柜进内谈事情。

    转身时，明显察觉背后投来的眼光，潜藏言而不尽的艳羡与嫉妒。

    果不其然，有关“阮姑娘为徐待诏拒绝了齐王、洪大公子、蓝大公子等一众王公子弟”的传闻尘嚣而上。

    更有人断言，徐待诏正计划入赘首辅大人家。

    对此，徐明礼夫妇对府里府外统一口径，宣称徐待诏为徐家族亲，师从空净大师，虽年轻，却算是“探微先生”的师弟，居住徐府只为方便观摩画作、维系情谊，并无入赘一说。

    无外人在场时，徐明礼对徐赫恭敬赔罪：“有此谣言，是儿子疏忽大意，还请父亲切莫放心上，定然是游手好闲、搬弄是非的鼠辈在生事……”

    可怜于醉时信口雌黄的徐晟，成了父亲口中“游手好闲、搬弄是非”的鼠辈。

    嘤……委屈。

    *****

    阮时意自打成为“阮姑娘”，蜚短流长从未不曾停歇。

    她习以为常，不当一回事。

    如徐赫所言，横竖要被捆绑在一起，何不以新身份成亲？

    依稀记得，她一度抗拒，更坚持认定满足不了他某些需求，乃至道出“分开住”、“另找人服侍他”等惹他动怒的言辞……

    事到如今，她虽不确定是否能承受他的肆意癫狂，可若相互迁就、摸索，说不定能寻获适合他们的相处模式。

    兜兜转转，婚姻与感情未必如年轻时期待的模样，却细水长流、绵而不尽。

    白日里，他们各忙各活，偶与子孙同堂用膳，谈笑自若。

    徐明礼夫妇与徐晟，日渐适应徐赫这位年轻长辈。

    谈不上亲近，但绝对尊敬与关怀。

    徐赫依照她的吩咐，没在孩子目光企及处“卿卿我我”，就连私下碰到，亦收敛许多。

    阮时意差点以为，他又转性了。

    直至某夜，她在忽冷忽热中睁目，意外发现，自己正不自觉往某个微凉的怀抱里钻。

    其时清清月光穿透窗纱，斑驳流光泻于床前，映照他侧面的睡颜。

    眉弓骨英而挺，睫毛长又密，鼻梁高且直，轮廓分明，美好得不像话。

    她几近疑心，一切不过是迷糊时所梦。

    仔细回忆，过往连续数个炎热夜晚，她不止一回感受舒适凉意，因此安然沉浸在梦乡中。

    原来……是某个厚颜无耻的家伙，三番五次趁她熟睡时挤到床上！

    细究下来，她毫无警觉，想必他却从未惊扰她的好梦？

    一抹难以抑制的愉悦笑弧，无声无息自她精致唇角舒展。

    她重新闭上双眼，装作不为意地寸寸挪动，靠向他宽厚结实的肩膀。

    作者有话要说：　　【嗷嗷啊～临近结局，每一章都非常重要，大家千万别漏掉了哈！】

    感谢 阿纹家的头头鸭 的浅水炸弹

    感谢 许乘月、默、头头家的阿纹鸭 的手榴弹

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