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第一百三十八章 冬季降临

    南荒,鸦部落遗址。

    “没了,鸦部落没了。”

    几十个胡狼部落的战士看着眼前破败的鸦部落,只觉得头皮发麻。

    鸦部落跟胡狼部落缠斗了那么久,谁也奈何不了谁。

    谁会想到,鸦部落突然之间就被灭掉了呢?

    要不是胡狼神发现异常,派他们过来查看,他们还不知道鸦部落已经没了呢。

    一个战士疑惑的道:“到底是哪个部落,能在这么短的时间内把鸦部落灭了?”

    “可能是一个中型部落吧。”

    “没错,肯定是中型部落。”

    “先回去告诉首领和巫吧。”

    鸦部落被灭,让这些胡狼部落的战士有一种危机感,因为他们胡狼部落的实力和鸦部落差不多,对方既然能灭鸦部落,同样能灭胡狼部落。

    这些战士立刻骑着胡狼赶回了部落,并且把鸦部落被灭的消息带了回去。

    当胡狼部落的首领和巫得到消息的时候,先是震惊,然后做出了和那些战士一样的判断,认为鸦部落肯定是被中型部落所灭。

    一时间,整个胡狼部落都紧张了起来,因为他们根本就不知道这个中型部落在什么地方,以及会不会对胡狼部落造成威胁。

    他们无论如何都不会想到,灭掉的鸦部落其实两个人口不过千的小部落。

    ……

    南荒,藤部落。

    姜玄率领藤部落众战士归来之后,把藏在飞鱼河对岸岩洞里的族人接回部落,把那些藏起来的物资也搬回了粮仓。

    再加上这一次缴获的大量战利品,藤部落的仓库都堆满了。

    这个冬季,即便不再狩猎,不再捕鱼,藤部落也能衣食无忧。

    凡事有喜就有忧,这一次,藤部落战死了六十五个战士,十七个战士残疾,伤者不计其数。

    残疾的战士,姜玄不会抛弃,他会给这些人安排他们能做的事,让他们在部落中继续生活。

    而死去的战士,姜玄按照部落人的习惯,为每具尸体裹上一张兽皮,然后安葬在藤部落北边向阳的山坡上。

    当所有人离开之后,姜玄坐在六十五座坟前方,低语道:“其实我很讨厌生离死别,我希望部落里的所有人都能活到寿终正寝。”

    “但生活在这个危险的蛮荒世界,想要让更多人活下去,就得有人去拼命,有人去牺牲,没办法的。”

    “安息吧,战士们,你们的功绩将会永远铭记在部落的历史里,你们的亲人部落也会照顾好……”

    姜玄在坟地前待了很久,絮絮叨叨的说了很多话,直到太阳西斜,他才一步步的从山坡上走下去。

    夕阳照射在山坡的坟地上,好像给它们笼罩了一层红色的薄纱。

    藤部落南侧,老巫站在竹屋外面,看着姜玄从山坡上下来的身影,笑眯眯的点了点头,道:“倒是个有情有义的小家伙。”

    也许是生活在残酷的环境之中,冷血的人看得多了,老巫反而对有情义的人比较欣赏。

    或许冷血的人能做出利益最大化的选择,但是却无法获得别人真正的信任。

    ……

    十月十三,天气愈发的寒冷,清晨,地面凝结了一层雪白的霜。

    这意味着,秋季已经过去,寒冷的冬季就要到了。

    竹屋里,姜玄用石刀将晒干的红晶米一颗颗剥掉外皮,然后扔进陶鼎里。

    红晶米的个头大约有红枣那么大,有一层红色的薄薄的外皮。

    不剥皮也是能煮的,但吃的时候就不那么舒服了。

    剥了几十颗红晶米以后,姜玄往陶鼎里加了水,又加了一些兽肉干,盐,然后盖上鼎盖,把陶鼎移到火塘之中,慢慢的熬煮。

    红晶米是一种谷物类的粮食,如果熬煮的时间足够长,它会变成一锅粥。

    当然,姜玄等不了那么久,他只需要煮熟煮透就可以了。

    慢慢的,陶鼎里散发出一种属于谷物和兽肉混合的香气,十分的好闻。

    “真香啊!”

    煮好之后,姜玄端起一个陶碗,把红晶米和兽肉用陶制的大勺子舀到碗里,然后慢慢的吃了起来。

    红晶米吃起来有一种类似糯米的口感,软糯可口。

    再加上咸香的兽肉干,姜玄能吃五大碗。

    “冬冬冬……”

    院子外面,突然传来了敲门的声音。

    “谁啊?”姜玄问道。

    “首领,是我,麦冬。”

    “汤圆去开门。”

    麦冬,就是曾经岩羊部落的两色战士,现在已经变成藤部落的战士了。

    汤圆不情不愿的从竹棚里出来,然后摇摇摆摆的走到院门边,把撑住院门的木棒叼到一边,然后立刻回竹棚里睡觉去了。

    因为体型的增长,汤圆的竹棚已经加宽加高,要不然还真装不下它。

    麦冬推开门,走进了姜玄的屋子里。

    “吃了没有?”

    “吃过了。”

    “找我什么事?”

    姜玄一边往嘴里扒红晶米,一边问麦冬。

    “首领,现在天气变冷了,部落现在也需要忙的事也不多,我想开始熬虫蜡。”

    春季的时候,麦冬曾与姜玄和老巫到岩羊部落管理那些蜡虫,给它们制作虫包。

    九月份,蜡虫吐蜡以后,姜玄曾带着麦冬又去了一趟那片蜡树林,把树枝上的虫蜡收集回来。

    蜡虫会在八九月份吐蜡,它们吃掉蜡树的叶子,吐出大量白色的蜡,包裹着树枝。

    有虫蜡包裹的树枝,就好像下大雪的时候,树枝上覆盖的一层厚厚积雪一样,雪白雪白的。

    这些虫蜡带回藤部落以后,因为忙着秋收,根本没时间处理,于是全部放进了仓库里。

    现在,忙碌的秋收结束了,鸦部落也打完了,麦冬一直惦记着那些虫蜡,所以过来找姜玄。

    虫蜡采集了以后,是一种类似雪花一样的蓬松状态,并不能直接使用。

    需要用陶鼎进行熬煮,融化后把脏东西,以及部分死去的蜡虫尸体去除,冷却后虫蜡会凝结成块。

    随后,再将这些凝结成块的虫蜡进行熬煮,让它再次融化,并且倒入竹筒或其它容器之中,可以做成蜡烛,也可以做药用。

    姜玄快速的吃完碗里的食物,道:“你不说我都差点把那些虫蜡给忘了,走吧,我带你去取。”

    姜玄放下碗,擦了擦嘴,然后带着麦冬往放置虫蜡的仓库走去。

    藤部落所有仓库都有战士守卫,如果没有首领或者巫的命令,一般人是进不去的。

    虫蜡属于重要物资,放置在最新,也是最大的泥砖房仓库里。

    姜玄带着麦冬过去之后,说要拿虫蜡,守门的战士直接就开门了。

    进入仓库以后,首先映入眼帘的就是堆积如山的粮食,红晶米之类的都用兽皮袋装着,圆薯、石蛋之类的粮食就直接堆放在铺了芦苇的地面上了。

    每一次看到这些粮食,就让人特别安心。

    姜玄走到仓库的角落里,找到四个装着虫蜡的兽皮袋,道:“虫蜡珍贵,搬到我那里去熬吧。”

    “是。”

    麦冬和姜玄各扛起两袋虫蜡,然后离开了仓库,回到了竹林之中的院子里。

    没有经过处理的虫蜡,会比较蓬松,等处理完以后,四袋虫蜡估计会变成一袋。

    虫蜡搬进屋子里以后,姜玄搬出一个很大的三足陶鼎,洗干净以后放在了火塘之中,并且加了半鼎的水。

    随后,麦冬把虫蜡倒进陶鼎里,直到陶鼎装不下为止。

    熬虫蜡,是一个需要耐心的活,而麦冬就是一个很有耐心的人。

    他守着火塘,等水烧热,虫蜡开始融化以后,时不时用一根棍子伸到里面去搅拌。

    蓬松的虫蜡在热水之中渐渐融化,蜡质漂浮于水的上层,虫尸和脏东西会沉底。

    当所有虫蜡融化之后,麦冬撤了火,又往陶鼎里注入冷水,让它较快的冷却。

    当陶鼎里的水渐渐冷却之后,上层的虫蜡渐渐凝结成一大块,雪白雪白的,很漂亮,还有一股澹澹的清香味。

    麦冬把这一块虫蜡捞出来,放在一旁的木墩上,然后把陶鼎里的水倒掉,把里面的虫尸和脏东西清洗干净。

    接着,他又把陶鼎放回火塘之中,注入半鼎水,加入虫蜡,继续熬煮。

    麦冬花了整整两天的时间,才把四大袋虫蜡全部熬煮成雪白的大块虫蜡。

    四大袋虫蜡,凝固之后,果然只剩下一袋左右。

    当然,它的分量并没有减轻多少,只是从蓬松状态变成了凝实的状态。

    熬煮虫蜡是一件非常耗时,且需要耐心的事。

    把虫蜡的杂质去掉,从蓬松状态变成饼状,这是第一步,也是最耗时的一步。

    接下来,就是把虫蜡制作成想要的样子了。

    姜玄打算用一半的虫蜡制作蜡烛,为此,他特意搓了几根细绳,做成蜡烛的芯。

    随后,他又找来许多一节节的竹筒,当成做蜡烛的模具。

    麦冬找来一个双耳陶罐,洗干净以后放进火塘中。

    等陶罐烧热以后,麦冬将一大块虫蜡掰开,然后放进陶罐之中。

    “滋滋滋……”

    随着温度的升高,陶罐里的虫蜡块渐渐融化成液体蜡油。

    麦冬找东西包住陶鼎的双耳,然后将它端了起来。

    姜玄左手拿起一个竹筒,右手捏住一根细绳,悬在竹筒的中间位置。

    “首领小心,我要倒了。”

    麦冬端着陶罐,缓缓往竹筒里倒蜡油,灌到差不多满了才停止。

    姜玄拿起竹筒,走到外面的水池里,将竹筒大半浸入水中,帮助降温。

    此时已临近冬季,水温特别低,竹筒里的蜡很快就凝固了,那条绳子也固定在中央,成为了蜡烛芯。

    最后,他又把竹筒拿回屋子里,浸入热水之中,等竹筒升温,贴着竹筒的虫蜡就会融化,姜玄趁机把整根粗大的蜡烛很轻松的倒出来。

    “好了。”

    姜玄看着圆滚滚的粗蜡烛,只觉得充满了成就感,这是他亲自参与制作的第一根蜡烛!

    随后,他们使用同样的方法,将一半的虫蜡,制作了十五根大蜡烛。

    “蜡树林太远了,没有去照顾那些蜡虫,不然我们能得到更多的虫蜡做蜡烛。”

    麦冬对今年虫蜡的产量颇为遗憾,在他看来,这是一个很大的损失。

    “没关系,我们种在附近高山上的蜡树已经活了,等冬季过去以后,可以移栽更多的蜡树过来,用不了几年,那里就会出现一大片的蜡树林。”

    “到时候,我们再把蜡虫的虫卵带过来,以后我们藤部落的领地也能出产虫蜡。”

    “以后,那些蜡树和蜡虫就由你负责管理。”

    听完姜玄的话以后,麦冬的眼睛都亮了起来,心情也激动了。

    “首领,我一定把蜡树和蜡虫管好,为部落多产虫蜡!”

    姜玄笑着点了点头,拍了拍麦冬的肩膀:“我相信你!”

    得到首领的肯定,麦冬只觉得浑身充满了力量,干活也更有劲了。

    剩下的一半虫蜡,他们同样用竹筒为模具,做成圆柱状,但是里面没有放麻绳。

    这些虫蜡,是用来做药用的,需要的时候可以用石刀切一小块虫蜡,研磨成粉状。

    弄完这些虫蜡以后,麦冬终于放下了一桩心事。

    “首领,活都干完了,我先回去了。”

    “等一下。”

    麦冬回头:“首领,还有什么活需要我做的吗?”

    姜玄拿出一根较小的蜡烛,道:“这个给你。”

    “这……这太贵重了……”

    麦冬不敢去接,因为他知道虫蜡制作的蜡烛价值很高,即便在岩羊部落,也只有巫和首领能用,其他人只有受伤的时候能得到一些虫蜡粉止血。

    “拿着吧,要是没有你,藤部落也不会有那么多虫蜡,这是你应得的。”

    姜玄把那根蜡烛塞进了麦冬的怀里。

    麦冬感动的热泪盈眶,想要说些什么,却又不知道该说什么。

    姜玄笑着拍了拍他的肩膀:“藤部落不会亏待对部落有贡献的人。”

    麦冬重重的点头,然后把那根虫蜡制作的蜡烛揣在怀里。

    “回去吧。”

    “多谢首领。”

    麦冬向姜玄真诚的道谢,然后转身离开。

    从这一刻起,他对藤部落终于有了真正的归属感,对姜玄也有了崇拜感。

    试问,这样的首领,谁不喜欢呢?

    制作完虫蜡以后,没过几天,南荒下雪了。

    纷纷扬扬的雪花从天空飘落,铺满了大地。

    大雪降落以后,万物潜藏,不管是人还是动物,能不外出就不外出,都在静静的等待着春天的再次降临。

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