枝上覆白雪，无花只有寒。
邺城每年冬日都会下上几场大雪，今年却碰上了难得的暖冬。只是，即便如此，小雪一下，这世界仍成了银装素裹，雪化一半时，便只有了灰白二色。
瞧着这样的眼前风景，薰然轻轻地叹了口气。
“寒风摧树木，严霜结庭兰！叶二娘何故叹气。”脆音入耳，惊得薰然回头瞧。
“民女拜见太子殿下。”薰然跪下行礼，却被太子抢先一步扶起。
“地上凉，这些虚礼就免了吧。”太子含笑盯着薰然，温柔的语气令人如沐春风。
“多谢太子殿下。”薰然站直了身子，头却依然垂得低低的，不敢抬头直视。
“当初在叶二娘家叨扰数日，还未当面谢过。”太子殿下将目光从薰然的发髻上移开，转而看向了满院的枯枝。
薰然连忙说道：“太子殿下能到寒舍小住实乃我们叶家的荣幸，只是当初不知是殿下亲临，若有照顾不周，还请殿下见谅。”
太子呵呵笑道：“当初我若表明身份，你们倒显得拘谨了。大家率性而处，我倒觉得甚好。”
顿了顿，太子又说道：“叶三郎的切鲙技术我还记忆犹新，希望有朝一日还能亲见亲尝。”
薰然笑着回道：“只要太子殿下不嫌弃，民女三叔自当再献拙计。”
“好，希望还能再尝到三郎的手艺。”太子殿下说完，向前一步，轻声说道：“二娘子可会怪我有所隐瞒？”
薰然一惊，下意识地退后一步，说道：“太子殿下不说自有不说的道理，民女怎敢妄言。”
太子淡淡一笑，说道：“我还得谢过叶二娘的香……阿娘极为欢喜，只说想要见见二娘其人。如今二娘子已在阿娘身边当差，阿娘自是极为满意。”
薰然微微抬头，小声问道：“如此说来，民女能入宫效命皇后娘娘，还应谢过太子殿下的举荐。”
太子轻轻摇头：“此事与我无关，我只说你制香好，却不想也有人举荐了你。阿娘如今身怀有孕，当心些也是应该。”
薰然颔首道：“能伺候皇后跟前是民女的福分。”
“福分？是，确实是福分。二娘子，阿娘为人虽看着严肃，心地却宽厚，你只需做好分内之事，阿娘便不会为难你。”太子的提醒让薰然受宠若惊，急忙谢过。
“皇后娘娘恩泽，民女自当尽心尽力服侍。”
太子点了点头，说道：“此处虽然偏僻，但胜在安静，倒是个研制香品的好地方。二娘子安心住着，不出颜禧宫便安全。”
薰然眼珠子一转，懂了太子的意思。看来，这宫里头已有人想对她下手，茹眉的死绝对不是意外。
“民女多谢太子提点。”薰然再次谢过。
太子不再多说，此处他也不能久待，匆匆说上两句后便告辞离去。
瞧着太子远去，薰然才惊觉自己竟忘了给太子上茶，真是失礼，然再想起寒梅，四处张望却不见她的影子。
“寒梅寒梅！”薰然喊了几声，却不见回应。
这院子常住的就是薰然和寒梅，这喊了半日没回应，薰然不由地有些紧张。茹眉的事犹如昨日发生，今日新年未过，她可不想再出什么大事。
慌忙出门去寻，刚到门口就撞见了寒梅。
“娘子，您当心些。”寒梅伸手扶住了薰然，惶恐说道。
薰然站稳了身子，抓住寒梅的手上下打量：“你没事吧。”
寒梅不明就里，糊里糊涂地说道：“娘子，婢子能有什么事呀。”
薰然这才松了口气：“没事就好，你去哪了？”
寒梅眨了眨眼，说道：“刚刚有个小公公过来说是敬事房送来了新炭，娘娘赐给了我们些，让婢子去取。”
薰然瞧了瞧寒梅手中的炭桶，想了想，寒梅怎么可能这么巧去领炭，估摸是太子殿下觉得让人瞧见两人见面不妥，这才支走了她。
微微一笑，薰然不再多问，转身进了院子。
这一晃，上元佳节就到了。
接汉疑星落，依楼似月悬。
宫里头到处都挂满了灯笼，有镜灯、凤灯、琉璃灯等等，形态各样，色彩迥异，夜晚点燃后，美轮美奂。
赏灯、猜灯谜是今晚的重头戏。
只是范围只限于宫中妃嫔，至于文武百官，都会参加邺城的赏灯会，所以，薰然想着，皇宫外头一定会比这更热闹百分。
跟随在福慧身边，薰然闻见了她身上若隐若现的松露竹香，不知为何，心情也随着这香气的飘舞忽上忽下。
虽然她很明白，福慧进宫的目的就是一朝荣宠，光耀门楣，可是经历过一段半死半活的日子后，怕是谁都对这失了一些心情。
“妹妹，我们到那边猜灯谜吧。”福慧百无聊赖地在湖边晃悠，各色各样的花灯五彩缤纷，但薰然看得出，她根本不在心。
“姐姐，我们还是去那边吧，过会子那儿就要挂上最大的灯笼，里头的灯谜可是皇上亲自出的，听说猜出者可有大奖赏。”薰然含笑说道。
“妹妹对这有兴趣？”福慧顺着薰然手指的方向看去，见几个宦官正在那费力地把一巨型莲花灯笼往高台上挂，下面缀着不少的香囊，想必里头都是灯谜。
薰然暗笑，她对这个有什么兴趣，不过是今晚得了皇后的吩咐，要让福慧成为今晚的主角。
皇后之前已经透露给她，要助福慧猜出那莲花灯下最大锦囊里的那个谜。
福慧等了半日，见薰然含笑不语，回头瞧着，却见她只盯着那徐徐升起的莲花灯笼瞧，忽地明白了，今晚，她势必是要去猜灯谜的。
“走吧。”福慧不再多想，牵过薰然朝着高台那边走去。
两人站在高台下，瞧着高台上的莲花灯，散发着红彤彤的光，温暖而又明亮。
但薰然瞧着福慧的脸，却是晦暗不明，此时她的心一定还在黑暗中寻找亮光，所以再亮的光也照不进她的心里。
“阿宛。”就在两人看着高台发呆时，忽然一声脆响在耳边响起，薰然侧脸一瞧，是珠光宝气的香寒。
香寒今日穿了粉红玫瑰香小袄，下罩翠绿烟纱散花裙，腰间用金丝软烟罗系成一个大大的蝴蝶结，鬓发低垂斜插碧玉瓒凤钗，显的体态修长，妩媚动人。
她现在是皇上的新宠，打扮自然华美些，相比之下，福慧的碧绿小袄就黯淡许多。
“民女见过葛采女。”薰然不能再拿家中的称呼相称，急忙行礼。
“都是自家人，何须如此。”香寒扶了扶薰然。
“香寒见过叶才人。”香寒这边扶起了薰然，那边却要给福慧行礼，惹得福慧打趣道，“这才说了都是自家人不必如此多礼，那边你自己便先犯了规矩。”
香寒笑了笑，说道：“多日不见，才人气色好了许多，想必病已痊愈吧？”
福慧笑道：“业已痊愈，让葛采女挂心了。”
香寒颔首而笑，随即又对薰然道：“我早已听说阿宛你进了宫，却不得相见，今日见着了，心里真是说不出的高兴。”说着，拉起薰然的手，眼角含了泪。
薰然连忙握住香寒的手道：“今日可是上元佳节，采女该高兴才是。”
香寒拿帕拭泪，连连点头道：“是呢是呢，瞧我，真是煞风景。”
福慧笑道：“采女不必感怀，阿宛还要再这宫里住上不少日子呢。”说着，目光移到了高台上的座位上。
那是皇上、皇后的位置。
香寒自然明白福慧的意思，也知道薰然进宫的原因，附声说道：“那最好不过了，见着了阿宛，如同见着了娘家人，倒让这心不再空落落的。”
薰然低头一笑，没有接话。
“圣人、皇后到。”宦官尖细高亢的声音响起，薰然等人连忙跪下叩拜。
高台下黑压压一片，却是五颜六色，百花争艳之状。
“平身。”皇上抬了抬手，众人谢过起身。
随即，猜谜活动开始，第一个装着灯谜的香囊被解了下来，宦官朗朗读到：“大河上下，顿失滔滔，打一字。”
人群中从一开始的鸦雀无声变得议论纷纷，众人交头接耳，在商讨答案。
“大河上下，顿失滔滔。”香寒低头沉吟，目光流转见薰然和福慧皆是嘴角带笑，一副胸有成竹的样子，不由问道：“你们可是知晓答案了？”
薰然和福惠相视一笑，算是默认了。
香寒却是未能想到，不由困惑地眨眨眼。
薰然笑道：“是奇字。”
香寒想了想，顿时掩唇笑道，“还是二位聪慧，我竟没想到。”
就在这时，人群中已有能大声报出了答案，皇上赐了一枝小花簪。
第二题是：充耳不闻无话讲，打一茶叶名。
众人议论之后，有人高喊出了“龙井”。
“这猜谜真是有趣，只是像我这般愚钝之人，还真是想不出来。”香寒瞧着猜出之人拿着奖赏喜滋滋的模样，不由感慨。
薰然安慰道：“采女莫急，这莲花灯下有不少灯谜呢，定有您能猜出的。”
香寒笑道：“这猜不猜出倒无妨，只是为何叶才人已经猜出却不抢答？”
福慧掩唇轻笑：“我哪有那几个猜出之人反应快，不过是之后想到罢了。”
香寒看了她一眼，随即收回目光，含笑不语。（未完待续）
